Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή με ανακοίνωσή της γνωστοποίησε ότι θα δώσει τη δυνατίοτητα σε 7.000 μαθητές σχολείων ευρωπαϊκών χωρών να ταξιδέψουν δωρεάν στο εξωτερικό. Παράλληλα, απέρριψε το αίτημα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου να προσφέρει εισιτήρια InterRail στους συνολικά 5,4 εκατ. 18χρονους πολίτες της ΕΕ. Δωρεάν ταξίδι στο εξωτερικό
Η Κομισιόν ανέφερε χαρακτηριστικά ότι έχει μεριμνήσει για τη διάθεση 2,5 εκατ. ευρώ, με σκοπό να επισκεφθούν 5.000 νέοι μία άλλη ευρωπαϊκή χώρα. Το πρόγραμμα αποτελεί μια εφάπαξ πρωτοβουλία με αφορμή την 30η επέτειο του προγράμματος ανταλλαγής φοιτητών Erasmus. Δωρεάν ταξίδι στο εξωτερικό
Σύμφωνα με την Επιτροπή, όσοι συμμετέχουν στο πρόγραμμα θα πρέπει να επιλέξουν το πλέον βιώσιμο περιβαλλοντικά μέσο μετακίνησης. Η υποβολή αιτήσεων θα γίνεται έως τις 30 Ιουνίου μέσω της ηλεκτρονικής πλατφόρμας «eTwinning», για ταξίδια που θα πραγματοποιηθούν από τον Αύγουστο του 2017 έως το τέλος του 2018. Τα εισιτήρια μπορεί να είναι αξίας έως 530 ευρώ, επισημαίνει το Reuters.
Η πρωτοβουλία απευθύνεται σε όλες τις σχολικές τάξεις μαθητών ηλικίας 16 ετών και άνω, οι οποίες συμμετέχουν στην ηλεκτρονική αδελφοποίηση (eTwinning). Οι τάξεις αυτές καλούνται να δηλώσουν συμμετοχή για τα δωρεάν εισιτήρια που θα διατεθούν για τα καλύτερα σχέδια ηλεκτρονικής αδελφοποίησης σε κάθε συμμετέχουσα χώρα, ενώ το στοιχείο της κοινωνικής ένταξης θα είναι ένα σημαντικό κριτήριο επιλογής των καλύτερων σχεδίων, όπως επισημαίνει η Επιτροπή.
Μπορούν να επιλεγούν κάθε είδους μεταφορικά μέσα. Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Κομισιόν, ορισμένοι μεταφορείς στηρίζουν την πρωτοβουλία προσφέροντας ειδική έκπτωση στους συμμετέχοντες. Πρόκειται για τους εξής: Aegean Airlines, Air Dolomiti, ALSA Grupo, Azores Airlines, Brussels Airlines, Comboios de Portugal, Croatia Airlines, Deutsche Bahn, Hahn Air, Iberia Express, Interrail, Luxair, Naviera Armas, Olibus, SNCF, Transferoviar Calatori, Trenitalia, Vueling και Westbahn.
Αξίζει να σημειωθεί πως πέρυσι, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πέρασε ένα ψήφισμα ζητώντας να δοθούν σε όλους τους 18χρονους δωρεάν εισιτήρια InterRail, που ουσιαστικά είναι μηνιαίες κάρτες απεριορίστων διαδρομών, επιτρέποντας σε νέους ανθρώπους να ταξιδεύουν με το τρένο σε όλη την Ευρώπη κατά βούληση.
«Η Επιτροπή εκτίμησε ότι μια τέτοια πρωτοβουλία θα κόστιζε μεταξύ 1,2 και 1,6 δισ. ευρώ το χρόνο. Αυτή η χρηματοδότηση δεν είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή», ανέφερε η Κομισιόν. Το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, που ηγήθηκε της κοινοβουλευτικής πρωτοβουλίας για ελεύθερες σιδηροδρομικές μετακινήσεις, χαρακτήρισε το πρόγραμμα που ανακοίνωσε η Κομισιόν «χαμένη ευκαιρία».
